Irányítási rendszer
Az irányított és az irányító berendezés együttesen alkotják az irányítási rendszert.
Az irányított berendezés az irányítástól függetlenül meglévő gép vagy technológiai egység. Ez az irányítás tárgya, azaz a benne végbemenő folyamat irányítható. Az irányító berendezés azon szervek, elemek összessége, amelyek által az irányítás megvalósul.
Az irányítás hatáslánca
Egy termelési folyamat üzembiztos működéséhez szükséges, hogy bizonyos jellemzőket a követelményeknek megfelelő értéken vagy értéktartományon belül tartsunk. Ennek feltétele, hogy az irányított jellemzőről megfelelő információkat szerezzünk, azokat helyesen dolgozzuk fel és értékeljük. A kiértékeléstől függően szükség szerint beavatkozhatunk az irányított berendezés működésébe.

Az irányított jellemző az irányított folyamat azon paramétere, melyet az előírt módon kívánunk befolyásolni. A módosított jellemző az irányított folyamat megváltoztatott jellemzője, amely képes befolyásolni az irányított jellemzőt. A zavaró jellemző azon hatások összessége, amelyek zavarólag hatnak az irányított berendezésre, valamint az irányított jellemző állapotát nem kívánt módon befolyásolják. Az irányítás egyik feladata, hogy a zavaró jellemzők hatásait csökkentse, illetve megszüntesse.
Az irányítási folyamat alapműveletei és elvi vázlata
Az irányítási folyamat alapműveletei azok a műveletek, amelyek az irányítási hatásláncon keresztül valósulnak meg.
Az irányítási folyamat alapműveletei:
- Érzékelés – információszerzés az irányított folyamatról.
- Ítéletalkotás – információk feldolgozása, döntés a beavatkozásról.
- Rendelkezés – utasítás a beavatkozásra.
- Jelformálás – jelmódosítás vagy jelerősítés a beavatkozás végrehajtásához.
- Beavatkozás – az irányított folyamat befolyásolása a rendelkezés alapján.
Az irányítási folyamat elvi vázlata:

Az irányított folyamaton anyag és energia áramlik keresztül. Az irányítási folyamat hatásláncán jelek haladnak a nyilakkal jelzett irányban, melyek hordozói különböző fizikai vagy kémiai paraméterek lehetnek. Például levegőnyomás, elektromos áramerősség, elektromos feszültség.
Az automatizálás az irányítás műveleteinek a gépesítése.